川大老师揭秘:狗的祖先是欧亚大陆的狼 已灭绝

16.05.2016  21:08

川大生命科学学院副研究员范振鑫团队的研究得出两个重要结论——

  首先是关于起源地,他们发现欧亚大陆的狼和新大陆(美洲大陆)的狼相比,与狗的基因关系更近些,所以可知狗是由欧亚大陆的狼驯化而来。

  第二个重要发现是,在搜集的狼所有品种的基因中,并没有发现狗的直接祖先。也就是说,狗的直接祖先,那群被驯化成狗的狼的品种已经灭绝了。

  狗自古就是人类的好朋友。聪明、忠诚、有情感,稍有常识的人都知道,它们的祖先是野生的狼。

  可现在的狼,还能被驯化成狗吗?就如现在的猿,还能演化成人吗?“驯化成狗的狼,或早已灭绝”,四川大学生命科学学院副研究员范振鑫与团队花了两年多时间,采集海量基因样本数据后分析得出结论:狗是欧亚大陆的狼驯化而来,但狗的直接祖先已经灭绝。

  该研究由四川大学和加州大学洛杉矶分校(UCLA)共同合作完成,这一研究成果近期发表在国际著名学术期刊《Genome Research》上。它对理解狼与狗的“前世今生”提出了全新视角,引起了业内不小的关注。

  得出结论:

  狗由欧亚大陆的狼驯化而来

  学界普遍认为,狗最初由狼驯化而成,是大约1万到3万年前的事。但对于狗到底在哪里被人类驯化的争议,并不比人类起源的争议声音小。曾有各地学者研究得出过不同结论,有说狗发源于中东,也有说发源于中国南部。

  通过基因研究,范振鑫得出了另一个结果。

  为了分析出可靠的结论,范振鑫采集了24只狼、7只狗,以及豺狼、郊狼等犬科动物为样本,这些样本覆盖了六个大洲,包括了现存狼的所有主要种群。他们在这些样本中所提取的数据,并非部分基因信息,而是全基因组序列,包含了一个物种所有的遗传信息。得到了庞大的数据信息,还要用二代测序技术进行建模、统计,而后再对有效数据进行分析。

  范振鑫团队的研究得出两个重要结论,首先是关于起源地,他们发现欧亚大陆的狼和新大陆(美洲大陆)的狼相比,与狗的基因关系更近些,所以可知狗是由欧亚大陆的狼驯化而来。第二个重要发现是,在搜集的狼所有品种的基因中,并没有发现狗的直接祖先。也就是说,狗的直接祖先,那群被驯化成狗的狼的品种已经灭绝了。

  “没有任何一个现存的狼种群和狗有明显更近的亲缘关系,表明现在世界各地现存的狼都不是狗的直接祖先”,这一结论,是范振鑫团队在庞大而繁杂的遗传数据中得出的分析结果,也是首次被提出的研究结果。

  验证一种说法:

  狼与狗属于同一个种

  此外,范振鑫介绍,他在加州大学洛杉矶分校合作实验室的老师,Robert Wayne教授团队在2013年通过提取不同地区的狼和狗化石中的DNA,与现在的狼和狗遗传信息进行对比,发现了欧洲的狼化石DNA与狗之间的遗传关系更近。这也从侧面证明了狗的直接祖先很可能是曾经分布在欧洲的狼,但现在这一狼种群已经灭绝。

  范振鑫团队的研究结论,还验证了一个说法:狼和狗,是同一个种。

  这说明了狼与狗之间,有多亲呢?动物分类由大而小有界、门、纲、目、科、属、种等几个重要的分类等级。比如,虎与豹都属于猫科;棕熊、黑熊、北极熊都是同属。范振鑫团队研究认为,狼与狗属于同种,分属于不同亚种。

  这种亲戚关系已经非常近亲,如华北虎与华南虎,就属于同种动物的不同亚种。

  其他发现:

  不同的狗是人工选择培育结果

  金毛、贵宾、京巴、哈士奇、吉娃娃……要说这些萌态不同、大小不一、有长毛有卷毛的狗来自同一个狼祖先,确实让人匪夷所思。但范振鑫告诉记者,不同品系狗的出现,并不是因为被驯化的狼种类不同,而是人工选择培育的结果。

  他表示,狼到狗其实经历了两个阶段:驯化和人工选择培育。历史上最早的一批狗是由狼驯化而来的,外貌特征跟狼相似度很高。但我们现在看到的狗则是根据人类的需求,在非自然选择的状态下培育出来的一些新的品系。“比如宠物狗,有人喜欢大的,有人喜欢小的,有的喜欢卷毛的,有的喜欢没毛的”,人类通过筛选培育杂交,就出现了各种品种狗。

  “再比如人们想拥有一些特定用途的狗,比如牧羊犬、导盲犬、宠物狗,以及用于体育赛事的狗”,都是人们根据自己特定的需求有意地去培育的。范振鑫表示,但人类培育出的不同狗狗,祖先都是最初被驯化的狼。

  研究狗的起源也是在研究人类的活动

  狗作为人类最忠诚的朋友,也是最早被人类驯养的动物,范振鑫说,研究狗的起源也是在研究人类的活动。狗比猪牛羊等家畜被人驯养的时间还要早,并且与人类的关系也更特殊。

  为什么那时的人类要选择狼驯养?范振鑫告诉记者,目前学界存在两种观点,一种认为是人类主动去驯化狼的。“人类发现可以通过狼去狩猎、看家护院,保护财产,于是通过打猎抓了狼,然后将其圈养起来进行驯养”。另一种观点则认为,狼是主动接触人类,从而被驯养的。“狼发现聚居的人有很多生活垃圾可以捡拾,比狩猎容易得多,久而久之,狼慢慢失去天性,最终驯化成了狗”。

  但作为一直与人生活在一起的陪伴者,研究狗的起源与进化,能更多地了解人类自身的生产活动。这也是范振鑫和其团队花两年多去研究狼与狗的动机之一。

  范振鑫告诉记者,他的硕士与博士都是在川大完成的,读博期间,他被公派到加州大学洛杉矶分校学习,而这项研究,就是川大与加州大学洛杉矶分校双方共同合作完成的。

  当然,这一项目并未彻底告终。范振鑫与团队下一步还要通过采集化石样本,提取分析古老的DNA数据。他希望能最终找到狗更为精准可靠的起源地、起源时间,以及那或许已经灭绝的古老的狼的种群。

  向令 成都商报记者 王垚

  研究意义

  作为一直与人生活在一起的陪伴者,研究狗的起源与进化,能更多地了解人类自身的生产活动。这也是范振鑫和其团队花两年多去研究狼与狗的动机之一