阿达•尤纳斯： 一头冬眠的熊让我获得诺贝尔奖
编者：5月29日，以色列著名科学家、2009年诺贝尔化学奖获得者阿达•尤纳斯教授访问我校，受聘为成都大学高等研究院荣誉院长，并与我校相关领域科研者座谈。在校期间，阿达•尤纳斯教授还做客成大讲坛，与在场听众分享了一位科学家如攀登珠峰的精彩人生。本网特整理阿达•尤纳斯讲座精彩内容，以飨读者。
“当你攀上了一座顶峰，你以为你抵达终点，却发现真正的顶峰还在遥远的前方。”——阿达·尤纳斯
好奇宝宝：两次意外验证“爆棚”好奇心
爱因斯坦曾说过：“我并不是一个非常聪明的人，我只是比较好奇”。阿达教授也自诩是一个好奇心爆棚的人，或许这是所有科研者的共性。阿达教授回忆，自小她就对很多的事情好奇，想知道所有的事情。5岁，她好奇家里阳台的高度。她尝试用各种办法测量从地板到天花板的距离，用家具堆砌，然后够到天花板，然而实验结果却是她从顶上摔了下来，还摔断了胳膊，第一次为自己的好奇之心买了一份大单；7岁，小阿达有了新的关注点，她开始对颗粒和油汽分子、水分子的转移速度充满好奇，便偷偷在阳台上做试验。可是，父亲对她的“大计划”毫不知情，由于在阳台上抽烟，引发了一场大火。
晶体：三十年坚持揭开谜底
走上研究之路，阿达教授一开始研究基因的合成和表达——在人体内有大约两万五千种蛋白质，而蛋白质是由20种不同氨基酸构成，承担不一样的功能，细胞数量也巨大，而蛋白质里氨基酸的序列既决定了蛋白质的结构，同时也促进其功能的完善。
要读懂阿达教授的研究，必要了解清楚这样一个逻辑。“蛋白质通过核糖体产生。假如核糖体是一座人类工厂，往其中投入原料（氨基酸）、核酸，便能生产出成品—蛋白质。”研究蛋白质合成是阿达教授几十年来的追求，她想弄明白蛋白质是怎么工作的？核酸如何变成蛋白质？蛋白质怎样被合成？从核糖体这个角度研究，开创结构生物学研究领域。从1960年代末开始，到本世纪初正式完成，整整三十年的时间，她终于揭开了这个科学家皆为之苦苦求索的谜底。
2006年阿达教授与乔治·费埃尔因为在“核糖体蛋白质合成，光合作用的光反应”领域中获得突出成就，获颁沃尔夫化学奖。2008年，阿达教授获得联合国教科文组织颁发的“世界杰出女科学家成就奖”，专业研究方向为晶体学。当时世界上觉得核糖体不可能长出晶体，而阿达教授却将这一科学难题变为现实。
幸运：邂逅一头冬眠的熊
一次骑自行车不慎发生意外，阿达教授把自己送进了医院。如今再看这次事故，这次并不太幸运的经历却悄然酝酿了一个世界级的“邂逅”。原来，在住院期间，她无意中看到了一则关于熊冬眠的报道。原来，熊在冬眠时身体内的核糖体会自动变为有序排列，而非细胞内就会杂乱无章地排列。所谓晶体，就是分子或是复合物的有序排列，当时全世界的科学家都想要实现这些核糖体有序的排列，却一直没能够做到。冬眠的熊体内有序核糖体的发现，为阿达教授的研究找到了突破口。她想，或许可以从“冬眠的熊”中获得灵感，即想办法让核糖体有序排列，从而找出有序的晶体。
为什么熊在冬眠时要将它体内的核糖体进行有序的排列呢？她推测，在春天时核糖体需要被立即调动出来使用，能够及时合成蛋白质，让熊能够很快恢复生命状态。而如果熊体内的核糖体被很快地降解，则身体各项机能无法及时恢复。那么既然熊身上核糖体的有序排列是在外界特殊条件刺激下形成的，那其他生物是否也是如此？
研究之路：一山还望一山高
阿达教授由此联想到在极端生存环境下以微生物为主的生物，有些生物能在高温、高盐和放射性环境中生长，那么它们的核糖体是否还能有序排列？在死海这样高盐度的环境中生存有众多活跃的微生物，它们又有怎样的特性？阿达教授和她的小伙伴们一起用死海中的微生物作为样本，进行大量培养，并把其中的核糖体分离出来。经过六年的实验，终于长出了25种不同的晶体，而且她还发现晶体的纯度越高，排列更有序，结构就越清晰。
但很遗憾的是，她们只得到了一张图。因为晶体在X光的照射下，会自己降解。第二张图，因X光的照射，仅一秒钟后分子受损，晶体无法再使用。只得到了晶体，却没能阐释清楚晶体的内部结构，研究依旧长路漫漫。
阿达教授这样形容自己的研究生涯：这样的经历像极了攀登世界的峰极——登喜马拉雅山，当登山队员从山脚下出发时以为面前的山顶即是珠峰，然而费劲周折到达所谓的“山顶”时，却发现真正的珠峰还在更高更远的地方。中国俗语有云“一山还有一山高”，也指这个意思吧。在这样的时刻，阿达教授的团队面临两种选择：一放弃项目，终止研究，毕竟晶体实在太不稳定。二继续研究下去。最终阿达教授选择了继续，并对晶体进行进一步的分析：晶体为何会不稳定，以及在X光的照射下蛋白质为何会被分解？
阿达教授长时间的埋头研究发现，在X光的照射下，晶体分子的化学键会受损断裂，导致在结构分析环节研究停滞不前。阿达教授研究后得出结论：化学键的损伤是可以传递的，一股化学键断裂后产生的多余的电子会在整个晶体中产生扩散效应，影响整个晶体的结构。目前，从逻辑的分析上看，她们应该放弃这项研究。
伟大：在别人说NO的时候坚持
阿达教授选择坚持完成这项实验。实验在斯坦福大学进行，在零下200度的温度，阿达教授和团队成员创造条件来做这项实验，以期得到晶体的结构。这项实验是在星期五的早晨开始的，实验过程很漫长，当天晚上，阿达教授得到了第一张衍射图片，这其后每隔几分钟收集一次衍射图片。对比发现，这些衍射图片几乎没有变化，一项震惊世界的科学成果就此诞生了！
在他们设计这项实验时，世界上几乎没有人相信这项实验会成功。即使是到了实验行将结束前，仍有从世界各地打来的电话问：“真的可以这样吗？实验还顺利吗？结果怎么样？这样是可以的吗？”
以前的日子从来没有这么多人打电话给她。70年代，通讯很不发达，这些科学家们是怎样得知的呢？原来在斯坦福大学实验室大楼的对面，有相近学科的教授、系主任们通过望远镜“监看”得知。在镜头传送的画面里，他们看见阿达教授从开始时拉着长长的脸逐渐变成一张笑脸，甚至变得兴奋的时候，他们得知实验成功了，并将这一个伟大的消息传至世界各地。
1987年，阿达教授掌握了这项技术来做大分子实验前，几乎没有多少分子结构被测定，而目前已有超过10万个蛋白质分子被测定出来，这项研究成果对结构生物学、对药物设计具有革命性的意义。在大分子结构的测定过程中，研究者无一例外的都使用了阿达教授等人的试验方法。
生活：孙女的神奇奶奶
哪怕是享誉世界的科学家，获得各种世界顶级的奖励，但阿达教授对孙女颁给她的“最佳奶奶奖”尤为重视。她把孙女送给她的这个奖装裱起来，挂在家里。“我最幸福的时刻就是和家人在一起，他们十分重视我的工作，给了我快乐也给了做事情做好的动力。”在孙女的手绘漫画中，外祖母的头发被画成核糖体结构。她享受天伦之乐。
（整理/旻旻 张珂菁 覃珊珊 姜楠 编辑/闵秀玲）
