亲近西方还是东西兼顾，泰国大选将如何改变地区关系？
决定泰国新一届政府构成的下议院选举落下帷幕。据泰国选举委员会周一公布的初步计票结果，两大反对党远进党（151席）和为泰党（141席）位列前两名，而执政党仅获得两位数的席位。从初步结果来看，反对派取得压倒性胜利，执政党可谓惨败。
虽然远进党党魁皮塔（Pita Limjaroenrat）称已准备好出任新总理，但事实上，谁是下一任政府首脑尚不明朗，军方并没有完全失去执政希望。泰国新总理出炉的过程将是漫长和不确定的。7月13日，泰国选举委员会将公布复核后的正式计票结果。8月，上下两院将就总理人选进行表决。
上海国际问题研究院外交政策所周边外交室主任周士新对界面新闻表示，皮塔领导的可能的联合政府目前只是获得了程序上的合法性，要在治国理政方面取得成功才算有了功能上的合法性，而这并不容易。“泰国政治民主化的进程主要在下层比较活跃，未来走向仍不是很明朗，而且会遇到来自传统力量的较强竞争，让泰国政局出现一些不太确定的因素。”他说。
42岁的政治新星皮塔想要坐上泰国总理之位，还有重重关卡要过。由于没有绝对多数，远进党需要与其他多个政党组成联盟。即便各方讨价还价之后联盟谈定，总理人选也还需要过军方的一关。根据该国宪法，新总理必须赢得上下两院750个席位中的多数支持。而250个席位构成的上议院完全由军方控制，他们不太可能投票给一个要打破军方统治的人选。
远进党的竞选主张比较激进且亲西方，它的承诺涉及对泰国军队、君主制度和经济的改革。王室改革话题在泰国相当敏感，很少有主流政党愿意涉足，这是一个雷区。
在接下来几个月的时间，无论是合纵连横的政党谈判，还是年轻选民展现的巨大能量，抑或军政府政治的现状能否改变，这些都止于泰国国内。外界更关心的可能在于，这个东南亚第二大经济体新掌舵人是否会有对外政策转向，以及一个亲美的新兴政党成为泰国国会第一大党对地区关系意味着什么。
在西方舆论看来，更亲西方的反对党远远领先执政党，这是变革的声音，预示着“民主政治的回归”。另外，美国正投入更多外交资源推进“印太”战略。种种迹象是否表明，美国的“印太”战略将加速在泰国的推进？
近两年来，美国在印太地区动作频频，不仅促进了日韩的历史大和解，还推动了日本、韩国、菲律宾和澳大利亚等地区盟友间的双边及多边合作，与泰国的安全合作也出现增强迹象。在两个多月前美泰联合举办的“金色眼镜蛇”多国军演中，美国派出十年来的最大规模——近六千名士兵参加。外界认为，这正是美国加大攻势的表现。
“远进党不仅存在着亲西方的特征，而且在加强与美国合作方面，始终保持着较为积极的姿态，未来在执政过程中确实存在着与美加强军事安全合作的可能性，”周士新说。
但他同时认为，泰国政治一直有平衡外交的传统，联合政府中的为泰党及其他政党具有较强的稳健性，不会任由皮塔在加强与美战略合作的方向上脱缰，而美国会是更主动的一方。美国的泰国问题学者Benjamin Zawacki也承认，从目前来看，无论谁就任泰国总理，在对华关系上，泰国整体上都会继续向中国倾斜，美国想要加强美泰同盟面临“障碍”。
对于中国来说，泰国是传统重要合作伙伴。自1975年中泰建交以来，泰国各大政治派别基本都保持对华友好态度。分析认为，未来这一大方向不会发生根本性变化，不过，随着泰国政局变动，在合作的重点领域、方式或推进速度上可能会有微调的风险。如果泰国出现政治僵局或陷入动荡，以中泰铁路为代表的重大合作项目有受到冲击的可能。
泰国地处中南半岛的核心区域，也是“一带一路”倡议的重要共建国，对实现中国与东盟的互联互通极为重要。采用中国高铁技术的中泰铁路是标志性项目之一。该铁路连通昆明和曼谷，全长约870公里，时速可达250公里。它途经清迈、呵叻等泰国城市，并与中老铁路、马新高铁等区域内的其他交通网络相连，同时还是连接中国与东南亚的“南方走廊”的关键一环。
中泰铁路目前正在加速建设的关键期。铁路第一期有望提前竣工，第二期的准备工作也已开始。《南华早报》周一报道，经过谈判后，中国已同意将部分高铁技术传授给泰国，帮助泰国自主建造高铁。
在周士新看来，皮塔如果出任总理，可能会以自己的角度来审视中泰铁路项目，甚至可能会对铁路的建设和运营提出一些比较谨慎、慎重的观点及政策，但总体上会顺应泰国经济发展的长期需要，推动中泰铁路如期完成。毕竟，对泰国来说，中泰铁路不仅会增强泰国与中国的交通联系，而且促进中南半岛的互联互通，使得泰国成为中南半岛交通网络的核心，为泰国经济发展提供更强活力。
十多年来，在对外政策上，泰国政府坚持的更多是实用主义，而非基于意识形态或价值观。它既保持了与中国在基建和贸易领域的紧密合作，同时也从美国获得安全保护和贸易成果，但又保持着适当距离。
“当然，皮塔领导的联合政府能否经受住美方的威逼利诱，是否会完全配合美国的‘印太’战略，以及在这条道路上最终能走多远，仍有待观察。”周士新说。
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