【蜀地揽趣】自贡盐码头：繁华落尽处的华丽转身
四川在线消息 (蒋周德 四川日报记者 黄泽君)“盐商启程船帆高，风樯动，纤夫号……”旭水河下游及釜溪河因为盐运业发达，在漫长的时光里持续着百舸争流、千帆竞渡的景象。与此同时，诞生了上百个大大小小的码头。岁月如梭，随着盐业在自贡国民经济中的比重逐渐变小，以及陆路交通业飞速发展，水路运输的地位逐步弱化，旭水河、釜溪河航运业日渐凋敝，一个个盐码头走向落寞。
庆幸的是，少数盐码头并没有随着时间的流逝而消失，其中个别还成为了文物。2013年5月，艾叶滩码头、仙市古镇盐码头，被列入全国重点文物保护单位茶马古道的文物点。这两处码头，成就了两座国家级传统村落、国家级历史文化名镇。
码头的航运、餐饮、娱乐、行话等文化因子，积淀在自贡这座历史文化名城，传承着盐都的历史文脉。一些码头如能被作为旅游、休闲资源开发利用，就会焕发出勃勃生机。
沿滩区仙市古镇盐码头
仙市盐码头：迎送过往游客和当地群众
仙市盐码头，依偎在釜溪河中游河畔。盛夏里的一天，记者乘坐公交车从市区到仙市镇场口，下车后来到一处码头遗址。“千年繁盛今日消，船无影，江无涛……”码头不再有盐船停靠，且已废弃。2007年，仙市古镇被命名为“中国历史文化名镇”，相关部门对上、中、下3处码头进行了维修，并制作了标识牌，其中，上、中码头已完成使命，退隐于红尘深处，供游人凭吊。
对自贡地方志颇为熟悉的文化人吴远福介绍说，仙市镇原本叫仙滩，始建于1400多年前的隋代，1933年改为仙市。明代后，自流井盐场兴旺发达，仙滩成为井盐东出的运输要道。仙滩的3处码头功用不同，上码头是盐包过磅验货的码头，中码头主要承担生产生活物资运输，下码头主要负责井盐运输。
贡井区艾叶滩码头
艾叶滩码头：盐运古道“第一滩”
“艾叶街巷闹元宵，龙狮舞，花灯俏，鞭炮震耳，乡戏锣鼓敲……”这首词恰如其分地反映了贡井区艾叶镇曾经的繁华，并道明其繁华缘于水路盐运业的发达，进而表明艾叶滩码头的重要性。
来到艾叶镇，穿过横街子，移步到二十多平方米的月亮坝，首先映入眼帘的是“盐运古道第一滩”标识，7个红色大字雕刻在一块黄色巨石上，巨石掩映在一棵大树下。据了解，艾叶滩码头占地面积122平方米，“之”字头(上石梯)长4米、宽3.8米，12级梯步;“之”字尾(下石梯)长7.6米、宽5.7米，20级梯步;“之”字拐(平台)长5.7米、宽3.8米。
据史料记载，南宋孝宗乾道末年(1173年)，艾叶滩码头已具雏形。当年，贡井地区卤源多，火井少，多数灶盐用煤煎制，荣州煤从水路运至艾叶滩码头，再转运到贡井各地制盐。到清朝中晚期，艾叶地区先后开出40多口盐井，需要运进的燃煤和需要运出的井盐量特大。因此，艾叶滩在上千年的时光里，是旭水河最大的煤盐集散转运基地，被称为“盐运古道第一滩”。
据生长于斯的盐史专家曾新介绍，在艾叶滩码头繁华的时代，旭水河里穿梭着盐船和煤船，河边停靠着运卤、转滩的各式船只;码头上盐、煤堆积如山，人头攒动，人声鼎沸;连接码头的横街子，挑夫盈途、商贾云集、茶肆比肩、酒店接邻……
自流井区老街盐运码头