教育导报：三次不同寻常的选择——记四川师范大学吴定初教授
“在略显破旧的第三教学楼，吴老师坐在椅子里，冬日的阳光暖暖地洒在他身上。他将中国教育史的脉络娓娓道来，清晰而又精到，引人入胜而又分毫不差。微风轻拂，撩起缕缕银丝。虽大病初愈，声音依然抑扬顿挫。”——这段话，摘自四川师范大学一位毕业生的博客。其中的“吴老师”就是四川师范大学教育科学学院教授吴定初。
吴定初1978年考入西南师范大学教育系，本科毕业后师从著名教育学家张敷荣读研，1984年提前1年获得教育学硕士学位。离校后，吴定初被分配到成都一家银行。仅仅一年时间，他便离开银行，来到四川师范大学。有人形容他是从“天上”掉到了“地下”：当时，银行的工资是每月120多元，还分一套三室一厅的房子，福利待遇也好；而高校教师生活清苦，每月仅60多元，一家人只能挤住在筒子楼的一间小房子里。
这样的选择令人诧异。对此，吴定初解释说：“从主观来说，在银行，所学理论知识得不到系统完整的发挥应用，觉得很遗憾，也辜负了国家的培养；从客观来讲，当时四川师大教育系刚刚恢复招生，教师紧缺，事业发展迫切需要引进高学历人才。”
到川师大工作后，吴定初勤于学习、刻苦钻研，在1991年便被评为四川省“做出突出贡献的中国硕士学位获得者”，当年获评副教授，1996年评上教授。
事实上，到川师大仅仅两年，吴定初就被推上教育系副主任的岗位。他的导师张敷荣知道后很快来信，对他在“正当出教学科研更大成果的最佳年龄期间担任行政工作”感到“美中不足”。1998年，吴定初决意辞去行政职务，回归一名普通的研究者和教师身份。张敷荣知道后很高兴，专门托人转告他一定要抓紧难得的好时机，“潜心学问”，争取“快出、多出成果，出高质量的成果”。
放弃行政职务，选择教学科研，这在国内高校很少见，但吴定初从未后悔。他治学严谨，对学生既严又爱，在教育系传为佳话。吴定初的学生、湛江师范学院曾茂林教授回忆说，“当讲到‘文献研究’一章，他拿出一大箱已经发黄的图书卡片展示给我们。看着上面密密麻麻记录的书名、摘录出处、摘要和心得体会，我不禁感慨：吴老师大有把冷板凳坐穿的严谨精神。”
潜心学问，静心育人，吴定初收获了比物质利益更为丰厚的精神成果。近20年来，他先后承担或参与完成国家和省部级研究课题10余项，出版专、译著10余部，发表论文70余篇。多名学生经他指导考上北京师大、华东师大和东北师大等著名高校的博士，部分已成长为教授、博导。2007年，他指导的研究生论文被评为“四川省首届优秀硕士学位论文”。
繁重的教学、科研任务，使得吴定初处于超负荷状态；加之三餐难以按时，他在2005年被发现身患胃癌。查知病情后，吴定初泰然镇定。他首先向学院领导汇报、安排好手头的工作，并坚持上完手术前最后一节课。课毕，他对学生说：“我马上得去医院住院，我胃部患了很严重的疾病……”他说得那样平静，同学们愣住了，一位女学生忍不住掉下眼泪。吴定初岔开话题：“今晚上，学校研究生论坛要举行答辩，可要好好准备，争取给老师们一个好的印象……”
术后一周，吴定初就离开医院，一边加强身体锻炼，一边为重上讲堂做准备。出院仅20余天，他就主动结束病假，恢复了硕士生的系统教学和本科生的论文指导。为何大病初愈便马不停蹄？吴定初的回答很简单：“人生的意义在于奉献而不在于享乐，在于生命的质量而不在于生命的长短。碌碌无为，一百岁又怎样？奋斗不息才最重要。”
目前，吴定初共有13项成果获省部级教学、科研成果奖，其中6项是2005年之后获得的，约占一半。其中，《中国教育研究现代化论稿》2010年获四川省政府哲学社会科学优秀科研成果二等奖；国家“八五”哲学社会科学重点研究项目成果《羌族教育史》被认为“填补了国内有关研究的空白”。
