保护“植物活化石”攀枝花苏铁用火烧
攀枝花苏铁人工干预火烧实验现场。
被烧过的苏铁，已经萌发出新芽。
承受最高500℃炙烤，攀枝花苏铁通体黢黑 17天后发出新芽
1月30日上午，位于攀枝花市西区的四川攀枝花苏铁国家级自然保护区内，山坡上冒起阵阵浓烟。这让一些市民心惊的一把火，其实是为了保护当地一种珍贵濒危植物——攀枝花苏铁而点燃。
攀枝花苏铁被称为“植物活化石”，国家一级保护植物，是世界上最古老的种子植物，距今已生存2亿至3亿年。在四川，攀枝花苏铁与恐龙、大熊猫并称“巴蜀三宝”。
但是，近年来，保护区内其他植物却在疯狂抢占苏铁的地盘，加之蚧壳虫等病虫害严重，苏铁面临严重的生存威胁。为保护苏铁，从今年开始，保护区正式实施为期5年的火烧实验。
点火后，苏铁承受着最高500℃的高温炙烤。然而，让人惊奇的是，它就像八卦炉中的孙悟空，虽被烧得通体黢黑，随后却渐渐萌发出新芽。
现状
杂草灌木抢地盘“植物活化石”受威胁
在攀枝花市西区苏铁中路右拐，顺着公路盘山而上，数公里后抵达半山腰。山里，隐藏着一个鲜为人知的自然保护区——攀枝花苏铁国家级自然保护区。山上缺少水源，乱石嶙峋，但这里却生长着约38.5万株攀枝花苏铁。
攀枝花苏铁是国家一级保护植物，距今已生存2亿至3亿年，被誉为“植物活化石”，生长良好的雄株可年年开花，十分罕见。它与恐龙、大熊猫并称为“巴蜀三宝”。
然而，近年来，攀枝花苏铁却面临生存威胁。攀枝花苏铁国家级自然保护区管理局局长杨永琼介绍说，保护区成立于1983年，是全国唯一一个苏铁类植物专类保护区。33年来，保护区实施严格的封闭式保护措施，苏铁在得到保护的同时，其他植物也快速恢复，茁壮生长，覆盖面迅速加大，抢占了苏铁的生存空间，影响了生态平衡。
保护区管理局高级工程师余志祥告诉华西都市报记者，攀枝花苏铁是强阳性植物，生长需要充足的阳光，而其他植物疯长，使得它处于群落内种间竞争劣势。近年来，攀枝花苏铁开花频率呈下降趋势，结出果实的数量、质量大不如前。同时，由于植被数量增多，枯枝败叶日积月累，为不可控的大面积森林火灾埋下了隐患。此外，攀枝花苏铁还备受病虫害困扰。
“蚧壳虫、曲纹紫灰蝶特别多。”保护区助理工程师李学梅说，特别是蚧壳虫，靠吸食苏铁汁液为食，每年都只能喷药灭虫，但效果并不理想。
“攀枝花苏铁生长特别慢，保护区内不少苏铁都生长了几百年乃至上千年。”李学梅指着一株高约1.5米的苏铁说，攀枝花苏铁每年生长高度还不到1厘米，保护区建立时，它就这么高，到现在33年过去，看上去高度几乎没有变化。
据介绍，以前，野生攀枝花苏铁在金沙江流域有很多，但目前，只有攀枝花保护区内有遗存。上世纪80年代，当地流行“苏铁热”，不少苏铁遭到挖采，被运到外地贩卖。保护放眼全国头一遭保护区放火烧珍稀植物
保护区总面积1358.3公顷，这么大的面积，靠人工割草、除虫不太现实。权衡之下，保护区决定借鉴国外做法，对苏铁进行人工干预火烧实验。
李学梅介绍说，人工干预火烧实验，也称为“处方火”，就是在可控的情况下实施“人工放火”，计划性烧除，以管理植物，维持生态平衡。这一做法，在国外实施得比较多。
事实上，2010年，保护区管理局就小面积进行过3次人工干预计划性烧除措施，效果良好，未见苏铁死亡。研究结果表明，经过低强度人为控制火烧实验，攀枝花苏铁新生叶片中有机碳含量升高，活性酶增强，树势增强，抗病虫害能力增强，尤其是蚧壳虫害明显减少。但之前实验中没有设计火烧频度，也没有考虑到对苏铁种子繁殖的影响。
在制定方案、申报获批后，今年1月30日、31日，保护区正式开展了这项为期长达5年的“处方火”实验。据悉，这是目前国内首家实施人工干预火烧实验的自然保护区。