前驻新加坡大使回忆李光耀:70多岁坚持学中文
“李总理是一个很睿智的人，有宽阔的国际视野。”中国公共外交协会副会长、前驻新加坡大使张九桓在接受《法制晚报》记者专访时表示，李光耀对中国始终有一种特别的感情，对于新加坡本国发展和中新关系发展都做出了卓越的贡献。
大使印象
重视学习 70多岁坚持学中文
张九桓于2000年至2004年担任中国驻新加坡大使，跟李光耀有过多次接触，包括单独拜访以及陪同领导人拜访等。“李总理是一个很睿智的人，有宽阔的国际视野。” 张九桓说，李光耀看问题很透彻，头脑很清楚。对人对事都有自己独到的见解，总能引起别人跟他交谈的浓厚兴趣，跟很多外国领导人会面时的交谈都很愉快和融洽。
“另外一点，他是一个非常与时俱进的人，非常重视学习，而且一直坚持学习中文”。张九桓告诉记者，他2000年开始担任驻新加坡大使，李光耀当时已经70多岁高龄，但是依然在学习中文。
大使馆有时候会邀请李光耀及其家人到使馆做客，而李光耀在见面寒暄的时候一般都用中文，只有涉及正式交谈的时候，他才会说：“为了更准确的表达，请允许我使用英文。”
张九桓还介绍说，李光耀在其选区参加竞选活动时，也经常用中文和潮州方言跟选民宣讲自己的政策主张。他还很重视学习电脑以及现代的通讯技术。不仅对于新加坡国内的问题，对于亚洲地区问题和世界问题都有自己的看法，“被认为是走在时代前端的人。”
据悉，李光耀知识渊博，兴趣广泛。他从小受英文教育，能使用多种语言进行交流。30岁以后开始学习中文，喜欢背诵中四字成语。他还会唱歌、跳舞，会玩多种乐器。在一次文艺晚会上，为了活跃会场气氛，他即席唱了一首客家山歌。令人特别惊讶的是，他竟能用英文把这首歌翻译出来。
首次访华
开创先例 两国领导人“提前”会面
1959年6月3日，新加坡自治邦成立，李光耀出任自治邦政府总理。直至1990年11月28日，李光耀辞去新加坡总理职务。李光耀担任新加坡总理长达31年。
张九桓则告诉记者，李光耀始终对跟中国的发展采取积极政策。不过，新加坡有自己的处境，有自己的国家利益，而李光耀作为一国总理，他当然首先要考虑自己国家的处境和维护自己国家的利益，这本身无可厚非。他将一个原本经济落后贫穷的城市型国家带入了发达国家之列，为新加坡的发展做出了卓越的贡献，对于中新建交和中新关系的长久稳定发展也是贡献良多。
“他一直对中国有一种特别的感情，”张九桓说，1976年，李光耀第一次访问中国，当时的中国还处在一个经济发展水平较低的状态，国内政治也不稳定。他当时就提出一个看法，主张中国首先要修路。
他说，“就新加坡来说，从樟宜机场回新加坡市里的道路修得很好，因为这是外国人来到新加坡的第一站，可以说是新加坡的门面，必须得做好。”李光耀还表示，如果连门面都装修不好，外国人怎么会重视你呢？而在当时的1976年，中新还没有建交，当时毛泽东会见了李光耀，两个未建交的国家领导人先行会面，这也开创了一个先例。
紧接着1978年，邓小平以国家副总理身份访问了新加坡，李光耀亲自前往机场接机。“可以说，中新关系一直是建立在务实的基础上的。”张九桓表示。
中国渊源
访华33次 曾会面中国五代领导人
作为当代的政治家之一，李光耀的影响力远不止新加坡一地，他对亚洲乃至整个世界的政治与外交格局都产生了深远的影响。李光耀一生曾与无数政治领袖会面，其中最让人津津乐道的是他与中国领导人的交往。
据统计，包括在1976年首次访问中国，李光耀在37年间共访华33次，分别于1976年、1978年、2002年、2004年、2010年会见了毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛和习近平。李光耀是罕有的能有机会与这五代中国领导人会面的外国领导人。2005年5月，被复旦大学授予名誉博士学位。
李光耀对邓小平一直十分尊重。他曾在书中提到邓小平是其最尊重的国家领导人之一。而据张九桓介绍，邓小平跟新加坡也颇有渊源，据说邓小平年轻时赴法留学途中，曾经经过新加坡。1978年11月，小平同志访问南亚几国，其中就包括新加坡。在当时的访问中，其中一个很重要的内容就是看看为什么新加坡会在这么短的时间内成为“亚洲四小龙”之一，看看有什么可以让我们学习和借鉴的。这之后两人还有过多次接触，种下了中新友谊的种子。
李光耀在其书中还提到，在2007年底与时任中共中央政治局常委的习近平会面时，习近平宽阔的胸襟给他留下深刻印象，他说：“习近平的大气让我印象深刻。他视野广阔，看待问题深刻透彻，但又丝毫不炫耀才识。他给人的感觉很庄重。这是我对他的第一印象。”
评价中国
赞赏政策 预见中国巨大发展潜能
“我认为，至少在东南亚国家领导人中，李光耀是对中国了解最多的一位。”张九桓告诉记者，因为本身李光耀一家就属于华人，身上流淌着炎黄子孙的血液，这是无法更改的。李光耀曾说过，他们的先辈是从广东来闯世界的，来到新加坡最开始做的是苦力。“所以他对中国的改革开放一直持肯定态度，对中国的发展很有信心，相信中国一定会成为世界级的大国。”张九桓说。
李光耀曾公开表示，中国自实行改革开放政策以来，政治稳定，经济快速发展，社会面貌发生了巨大变化，这不仅造福中国人民，也为地区和世界和平繁荣作出了重要贡献。
李光耀访华时曾表示，新加坡赞赏中国奉行的内外政策，中国的发展，无论对亚洲还是世界来说，都是一件好事。
李显龙总理在《李光耀与新中关系》特辑的献词中，形容李光耀为新中“紧密关系的奠基者”。李显龙说：“在1970年代中期，李光耀先生审时度势，预见中国巨大的发展潜能，同时深信一个和平发展、与世界接轨的中国必能惠及区域和世界……李先生与中国历届领导友好和真诚交往，使两国建立起广泛的合作关系和深厚的友谊。”
文/记者 陶韵西 张洁清 实习生 何四芬
更多猛料！欢迎扫描下方二维码关注新浪新闻官方微信(xinlang-xinwen)。