小满是二十四节气之一，夏季的第二个节气。
每年5月20日到22日之间视太阳到达黄径60°时为小满。
《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”
小满，意为夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。虽然，二十四节气大多可以顾名思义，但是小满却有些令人费解。原来，小满是指麦类等夏熟作物灌浆乳熟，籽粒开始饱满。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断思坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。因为“立夏小满正栽秧”，“秧奔小满谷奔秋”，小满正是适宜水稻栽插的季节。此外，小满节气期间江南地区往往也是江河湖满，如果不满，必是遇上干旱少雨年。
正是因为小满难以顾名思义，故其描绘“小满难满”、“小得盈满”之意的谚语即不少。如安徽、江西、湖北3省有“小满不满，无水洗碗”的说法；广西、四川、贵州等地区有“小满不满，干断田坎”的农谚；四川省还有“小满不下，犁耙高挂”之说。而这里的“满”意，即非指作物颗粒饱满，而是指雨水多之意。
由此可见，小满的基本含意即：此时自然界的植物皆已“小得盈满”——即皆较为丰满和茂盛矣。
于是，依此意描写的小满时节农家生活情状的古诗，即以宋代欧阳修的《归田园四时乐春夏二首（其二）》为其中较为著名的一首。而该诗描绘自然界较为丰满和茂盛的细节即较为突出。
该诗这样描写道：“南风原头吹百草，草木丛深茅舍小。麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。老翁但喜岁年熟，饷妇安知时节好。野棠梨密啼晚莺，海石榴红啭山鸟。”即诗中这样说：看呵——夏季的南风吹动了原上的各种野草，就在那草木丛深之处可见到那小小的茅舍。近处麦田那嫩绿的麦穗已经抽齐，在微风中摆动时像小孩子那样摇头晃脑娇憨可爱；而桑树上的叶子正长得肥壮可供蚕吃饱。对于农家来说，他们仍盼望的是当年的收成如何，为能有个丰收年而高兴，至于田园美景和时节的美好他们是无暇顾及的。”
诗的最后四句，即“田家此乐知者谁？我独知之归不早。乞身当及强健时，顾我蹉跎已衰老。”诗人以议论的方式发出了历尽沧桑的感慨：我既然看到归隐田园是这么令人神往，然而我自个知道归隐得太晚了，当身体强健之时就应该隐退的，可是看看现在，岁月蹉跎，自己已经衰老了呵！
从气候特征来看，在小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都是渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。
至此，我国古代即将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂；而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟。
如若要细细品味小满“三候”，即可且听如下分解——
所谓“一候苦菜秀”，即指小满第一候为“以荼为苦菜”。如蔡邕《月令》“以谓苦荬菜”。《周书》“小满之日苦菜秀”。《诗经》“采苦采苦，首阳之下”。据说当年王宝钏为了活命曾在寒窑吃了18年苦苦菜。当年红军长征途中，曾以苦苦菜充饥，渡过了一个个难关，故其称苦苦菜为“红军菜”、“长征菜”。医学上叫苦苦菜为败酱草，李时珍称其为“天香草”。《本草纲目》曰：“天香草久服，安心益气，轻身、耐老”。医学上多用苦苦菜来治疗热症，古人还用其醒酒。
所谓“二候靡草死”，即指小满第二候靡草死。如《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”谓之靡草，则至阴之所生，故不胜至阳而死。
所谓“三候小暑至” ，即指小满第三候小暑至。如《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也”。
时至小满，此时气温明显升高，已进入运气学中的“三之气”，主气是少阳相火，客气是厥阴风木，属风属火。此时，“物致于此小得盈满”之特征即较突出了。
鉴此，人们不仅要问：养生方面该如何适应其节气的变化呢？
答曰：小满时节的起居、情志、饮食养生等，即值得我们尤记。
何谓小满时节“起居养生”？即因小满后气温明显升高，雨量增多，但早晚仍会较凉，气温日差仍较大，尤其是降雨后气温下降更明显，因此人们要注意适时添加衣服，尤其是晚上睡觉时，要注意保暖，避免着凉受风而患感冒。同时也应当顺应夏季阳消阴长的则律，早起晚睡，但要保证睡眠时间，以保持精力充沛。
何谓小满时节“情志养生”？即因小满时风火相煸，人们也易感到烦躁不安，此时要调适心情，注意保持心情舒畅，胸怀宽广，以防情绪剧烈波动后引发高血压、脑血管意外等心脑血管病。此时，还可多参与一些户外活动如下棋、书法、钓鱼等怡养性情，同时也可在清晨参加体育锻炼，以散步、慢跑、打太极拳等为宜，不宜做过于剧烈的运动，避免大汗淋漓，伤阴也伤阳。
何谓小满时节“饮食养生”？即因进入小满后，气温不断升高，人们往往喜爱用冷饮消暑降温，但冷饮过量会导致腹痛、腹泻等病症。此时进食生冷饮食易引起胃肠不适而出现腹痛、腹泻等症，由于小儿消化系统发育尚未健全，老人脏腑机能逐渐衰退，故小孩及老人更易出现此种情况。因此，饮食方面要注意避免过量进食生冷食物。
此外，认知小满，亦需认知与其“物致于此小得盈满”息息相关的“祭三神”、“蚕神诞”之习俗——
所谓小满习俗“祭三神”，即指“小满动三车”。此乃“物致于此小得盈满”之江南小满农事矣。“动三车”亦叫“祭三车”，即“水车、牛车和丝车”。传说农家在“动三车”前置鱼肉、香烛等祭拜之，特殊之处为祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。以上旧俗表明了农民对水利排灌的重视。由于农谚中百姓以“满”指代雨水的丰裕程度，小满正是江南早稻追肥、中稻插秧的时节，如若田里不蓄满水，就会造成田坎干裂，无法插秧，影响农作物的收成。因此天旱的年份，人们会早考虑，巧安排，以人力或畜力带动水车灌溉水田。故此，过去行走在偏僻的江南古镇水田边之时，常常会见到水牛蒙住双眼转动水车的木车盘带动龙骨水车提水，或人力双脚交替踏车提水的情景，此即谓“小满动三车”矣。
所谓小满习俗“蚕神诞”，即指“小满节时蚕茧结成”。 此仍与 “物致于此小得盈满”之江南小满农事有关。即小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。《清嘉录》中记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作”。可见，古时小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。于是，小满节即相传为蚕神诞辰时。故此，在小满节时之初夏，蚕茧即将结成，正待采摘缫丝。于是，在“小满节时蚕茧结成”的这个“乡民家食之源”的节日里，人们不仅要为“全身是宝”的家蚕栽桑育树，而且要对“乡民家食之源”的家蚕充满期待的感激之情。
注：作者翟峰系中国民间文艺家协会、中国散文学会、中国通俗文艺研究会、四川省作家协会会员；1990年以来曾在《人民日报》《光明日报》《文艺报》《中国文化报》《中国绿色时报》《中国经济时报》《杂文报》《四川日报》《新疆日报》《河南日报》《湖南日报》《人民代表报》《四川文艺》等报纸副刊暨《中国人大》《民间文学》《故事会》《散文》《龙门阵》《荒原文学》《大众文艺》《凤凰周刊》《巴蜀风》等杂志发表散文、杂文、故事、随笔等类作品。
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