甘孜稻城将建高海拔宇宙线观测站 破宇宙线起源问题

制图/卢浩

    作为21世纪11大科学难题之一的宇宙线起源问题，有无可能在四川揭开谜底?答案是肯定的。9月9日，中国科学院高能物理研究所、甘孜州人民政府、中科院成都分院，在成都签署高海拔宇宙线观测站合作共建协议，标志着观测站项目进入实质推进阶段。

    此次签订协议的高海拔宇宙线观测站项目，是《国家重大科技基础设施建设中长期规划(2012-2030年)》优先安排的16个重大科技基础设施之一，主要瞄准宇宙线的起源，开展高能物理和天文学领域的前沿科学研究。经过长达7年的科学预研、选址考察以及专家论证，最终选址稻城县桑堆乡海子山，距稻城亚丁机场10公里，平均海拔高度在4410米。去年，中国科学院与四川省人民政府，就项目落户甘孜州签署框架协议。该项目也是省委、省政府确定的50个省级重点推进项目之一。

    除该项目外，以不同的探测手段试图揭开宇宙线起源难题的大型科学装置，目前在国际上还有三个：一个是位于阿根廷已经建成的极高能宇宙线观测站，另一个是位于南极已经建成的中微子天文台，还有一个是尚未启动的切伦科夫望远镜阵列。中科院高能物理所所长王贻芳表示，高海拔观测站建成后，能与国际上的其他三个观测站在研究方向上形成互补，成为该领域的骨干试验装置。

    除了将对国际宇宙线研究发挥重要作用，三方还将基于观测站的探测装置和人才，合作共建亚丁高海拔宇宙线科学中心。中心将为高校和研究机构提供开放共享的教学科研平台，并建设科普教育和科普旅游基地。甘孜州州长益西达瓦表示，世界一流科研项目的落户，对于当地吸引高端人才，提高对外开放程度和发展旅游业都将起到助推作用。

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    宇宙线是来自宇宙的一种带电高能粒子，每秒都有成百上千的宇宙线悄无声息地穿过我们的身体，对宇宙线的观测和研究是人们探索大自然的重要手段之一。2002年，美国国家研究委员会发布研究报告，列出在新世纪需要解答的11个与宇宙有关的难题，超高能粒子也就是宇宙线位列其中。而对于排名第一的难题“什么是暗物质”，在四川锦屏山垂直高度2000多米的岩石覆盖下，来自清华大学和上海交通大学的科学家团队，已展开数年研究，并取得阶段性成果。(记者 张岚)