我国启动新一轮罗布泊大型科考活动
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小河文明、楼兰古国及丝绸之路为何兴衰？全球变暖背景下，干旱核心区生态环境的发展趋势如何？未来五年，科研人员将在罗布泊地区进行三次大规模野外科考，收集更多证据，以期揭开这些未解的谜题。
日前，科技部科技基础性工作专项项目《罗布泊地区自然与文化遗产综合科学考察》在京启动。据该项目负责人、中科院地质与地球物理研究所副研究员秦小光介绍，此次项目将在未来五年之内，在罗布泊地区进行三次大规模野外科考，每次为期20—30天，将尽可能多采集样本、收集证据。据介绍，这是我国目前综合性与系统性最强的一次罗布泊科考。
涵盖自然与文化，为保护罗布泊自然文化遗产提供科学依据
罗布泊地区位于新疆塔里木盆地东端，属暖温带大陆性极端干旱荒漠气候。罗布泊记录了数百万年以来西北干旱区气候环境变迁的历史，发育了罕见的地貌景观，孕育过举世闻名的楼兰文明。自西汉始，以罗布泊为重要交通枢纽的古丝绸之路的开通，开创了东西方文明交流的新时代。
一个多世纪以来，有关罗布泊地区古文明兴衰、民族迁移融合及其与自然环境变迁的关系，一直是社会科学和自然科学长期关注的热点问题。
什么动力驱动了极端干旱环境下罗布泊地区湖泊的消长和生态环境的周期性变化？罗布泊的环境变化对人类文明的演化、传播产生了怎样的影响？不同学者从不同角度提出过理论与假说。这片浩瀚的疆域能否重现当年的繁荣，亟待从自然和文化历史角度提供科学依据。
新中国成立以来，由于种种原因，除几次短暂且学科有限的探险式考察，相关部门并未组织和开展罗布泊地区自然与文化遗产的大规模综合考察和研究。近年来，罗布泊地区越来越受到人们重视，但仍然缺乏针对该地区的涵盖自然与文化两方面的综合性大型科学考察，是目前我国少有的自然科学和社会科学综合研究的空白区。
此次科考，正是在此背景下，在科技部科技基础性专项支持下开展的重点科考项目，将组织多学科研究队伍，实施罗布泊地区自然与文化遗产综合科学考察，对罗布泊地区古湖泊、古河网、雅丹风蚀地貌等自然遗产，楼兰古国的农业发展、水陆交通遗迹、村落城池遗迹等文化遗产开展系统调查，以期为揭示丝绸之路上东西方文化交流中楼兰的历史地位提供强有力的实物证据，同时也为保护罗布泊自然与文化遗产提供科学依据。
区别于以往对古城遗址的关注，更加侧重于考证基础设施
秦小光说，此次考察结合考古和气候环境两方面进行，与过去相比有两大特点：一是综合性更强，以期回答古楼兰消亡与气候变化、环境变化的关系，而此前的科考比较单一，难以揭示古楼兰衰亡的环境因素。
二是内容的差别。过去的考古侧重于古城遗址和古墓的发掘，而这次科考通过遥感方式，侧重于对古楼兰社会基础设施的考证，包括耕地、交通设施、灌渠的系统调查考证等内容，并将对古代城池村落、交通水利、农田灌渠的分布、格局进行详细的考证和绘制。
“比如，有些灌渠连接两条天然河道，其用途只能是调水或运河，无论是哪一种用途，对2000多年前的古人而言，都是了不起的成就。”秦小光说。
除了文化层面，科研人员还将对罗布泊地区古湖泊、古河网、雅丹风蚀地貌等自然遗产进行调查。科研人员将考察这里雅丹地貌的类型、期次和形成时间，并调查罗布泊的湖泊变化、河流变迁，最后结合文化和自然环境两方面的系统考察结果，探讨古楼兰兴衰与环境变化的关系。
比如关于楼兰的消亡，有说法认为是因为罗布泊湖干了或者古塔里木河改道了，也有说法认为是楼兰灌溉用水过大，导致罗布泊湖水减少引起环境变化所致，此次科考将试图找到答案。
“这次科考也将开展古楼兰的人类学调查。历史上有记载，楼兰的灌溉农业是汉朝戍边屯垦部队带过去的，这次科考就是希望找到相应的实物证据。”秦小光说。
秦小光表示，从环境变化、绿洲可持续发展等方面来说，此次科考都具有重要的现实意义，“跟过去的科考相比，这次科考遵循的是全新的思路、想法和线索，希望弄清楚楼兰在丝绸之路上的地位，它是一个重要粮食基地，还是只是一个驿站？其最终成果不仅对古丝绸之路和古楼兰会形成一些新认识，而且对理解现代丝绸之路和绿洲经济可持续发展有很大帮助”。
链 接
罗布泊位于新疆若羌县境内，曾是一个烟波浩渺的湖泊，孕育了众多文明。今天的罗布泊已经彻底干涸，只剩下广袤无边的干涸湖盆，剧烈起伏的盐壳层、风成沉积物和沙漠。
●距今3700—2500年，发生罗布泊演化过程中一次重要干涸事件，当时东、西湖全部干涸，东湖自此时起直至公元1958年间一直干涸。
●距今2500—1200年，气候好转，西湖充水，湖泊一度扩大，湖泊面积可达2000平方公里左右，为微咸水湖。
●距今1200—700年，为罗布泊气候环境最好时期——中世纪暖期，为淡水湖—微咸水湖，湖泊面积达2500平方公里。
●距今700年以来，湖泊逐渐变干，公元1930年前后曾一度扩大。西湖面积1900平方公里，公元1958年夏季天山大洪水，东西湖同时充水，形成5350平方公里的大湖，但1965年干涸。