发现"致远舰"领衔水下考古四川小伙披露全过程
2015年底，备受关注的辽宁“丹东一号”战舰考古成果正式对外公布。考古专家宣布：经过出水文物分析并结合文献档案，可以确认“丹东一号”就是1894年中日甲午海战中北洋舰队最快的舰艇——致远舰。这项近年中国水下考古的重要成果，为中国近代史、甲午海战和世界海军舰艇史的研究提供了珍贵的实物资料。不久，中国社科院2015年度“中国六大考古新发现”揭晓，发现致远舰入选。
主持这次考古调查的是国家文物局水下文化遗产保护中心，而调查领队、中心副研究馆员周春水，则是四川蓬安县人。1月30日，周春水应四川省文物考古研究院邀请回蓉参加考古科普学术活动，披露了致远舰发现的全过程。
磁力仪显示
水下有1600吨的铁质
致远舰，中日甲午海战的主力军舰。在甲午战争中，致远舰舰长邓世昌在弹药用尽且舰船遭受重创之后，下令冲向日本主力舰吉野号，欲与敌同归于尽，却不幸被敌击中，邓世昌和全舰官兵壮烈殉国，这艘当时装备精良的军舰也永沉海底。
上世纪90年代，国家文物局就批准成立了“中国甲午黄海海战致远舰打捞筹备办公室”。不过由于种种原因，此项工作随后被叫停。
2013年，“致远舰”再度进入考古工作者视野。周春水说，当时丹东海洋红港要搞基建，而距红港约20公里处的黄海北部海域，就是当年甲午海战的交战区域。国家文物局水下文化遗产保护中心应邀对海域进行考古调查，目的就是搜寻甲午海战中的沉船。
北洋水师舰船沉没于何处?周春水说，日本海军司令部1905年编写的《廿七八年海战史》中有详细记述，致远舰、经远舰、超勇舰、扬威舰等都有沉没具体位置。然而工作人员查阅此书底稿时，却发现与书中不一样的沉舰经纬坐标。为此，工作人员在疑似海域划分了11个区域，然后用磁力仪分区域扫描。一个多月后，3号区域磁力信号异常，显示水下有1600吨的铁质。当年下半年，丹东港的一条船在进行挖掘作业时，也触碰到水底金属物，并上报给了国家文物局。
水下探摸
潜水时长近7000分钟
为确定这个1600吨铁质的身份，考古调查队2013年10月、2014年4月以及2014年8至10月共进行了3次水下探摸。
周春水说，第一次水下探摸，他和同事们带着压缩空气潜入20多米深的昏暗海底，发现沉船绝大部分已经深埋于沙下。幸运的是，他们在附近找到了钢板等遗存，出水后在实验室做金相分析，年代也大致符合。第二次下去，考古人员开始在疑似沉舰周边小心抽沙，果然，沉舰舰首、舰尾、左舷、穹甲区等重要区域渐渐显露。“最后我们发现，沙土下揭露出来的舰体有60多米长、9至10米宽。”周春水说，从残骸来看，沉舰整体受损严重，尤其舰体绝大部分区域都有火烧的痕迹。
为了还原沉舰现在的状态，考古人员在海底持续作业。作为领队，周春水潜水时长达近7000分钟。“海底光线微弱，只能看到一两米远。我们仅是为了做出沉舰的三维立体图，就在水下拍了成千上万张局部照片进行拼接。”
在第三次水下探摸中，考古人员还发现完整的10管格林机关炮、子弹、瓷器、铜质冷凝管等遗存。“这些证据表明，这艘沉舰肯定就是当年北洋水师的战舰。”
为了进一步明确沉舰身份，去年考古人员继续在水底提取了60个种类的文物，包括舷窗、铜牌、电灯罩、衣帽钩等船体构件，以及鱼雷引信、炮弹、加特林机枪弹、毛瑟枪子弹等武器装备。此外，还发现茶杯、鞋底、皮带、木梳等生活物品，以及几块官兵的残骸。
确定身份
理论推测加考古实物支持
种种证据，都指向这艘沉舰就是致远舰。但考古人员必须找到更确切的证据，才敢最后定论。
周春水说，史料记载，当年北洋水师的扬威、超勇、致远、经远4舰都在这一区域沉没。这4艘战舰，史料记载超勇舰和扬威舰只有1380吨，远低于此次磁力检测的1600吨，因此可以排除。而经远舰的排水量高达2900吨，只有致远舰是2300吨。考虑到炮火摧毁及后期破拆而折损了一些钢材，再去掉部分木材及煤炭等非磁性物质的体量，只有致远舰的体量和沉舰最匹配。考古人员又根据日军拍摄的经远舰沉没照片《日清战争写真图》，以及拍摄角度寻找拍摄地点和沉没点。没想到时隔100多年，居然拍到了一张一模一样的照片，“根据排除法，这说明沉舰只能是致远舰。”
理论上的推测，也获得考古实物的支持。周春水说，在一个破碎的餐盘底部，考古人员发现了“致远”的英文字母。此外，还找到一些带局部“致远”文字的瓷器碎片。而另一个有力的证据，是一块铭牌，镌刻了建造公司的名称以及1886年的建造年份。“这个时间与史料记载的致远舰建造年份一致，并且史料记载曾给中国和日本都造过舰。这家公司曾经取得过美国加特林机枪的代理权，所以才在舰上配备。而我们在水下找到的加特林机枪，和日本当年从致远舰上捞走、现展出在日本三笠公园的一模一样。”
沉没120多年的致远舰终于被找到!
周春水说，现在对整体打捞致远舰的呼声很高，“但目前还有出水文物保护、摸清舰船现状等诸多工作要做，还未到确定是否打捞的阶段。”