我国学者发现新型非编码核糖核酸 进一步揭示人类生命原理

24.02.2015  16:32

    新华社合肥2月23日电(记者徐海涛)记者23日从中国科学技术大学获悉,该校单革教授实验室近期发现了一种新型的环状非编码核糖核酸(RNA),为进一步揭示人类生命原理,以及未来解释并防治一些重大疾病提供参考。该研究成果日前发表在国际知名杂志《自然-结构和分子生物学》上。

    核糖核酸(RNA)是存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体,而非编码RNA通常因不能编码蛋白质,在上世纪九十年代之前被认为是不具有生命意义的“杂信号”“垃圾RNA”。近年来,随着研究的不断深入,国际学界发现非编码RNA具有一些生物学作用,它的突变或表达异常与许多疾病的发生密切相关。

    近期,中国科技大学单革教授实验室发现了一类新型的环状非编码RNA,它具有独特的外显子-内含子结构,既不同于学界此前集中研究的线形RNA分子,也与其他完全由外显子形成的环形RNA的细胞质定位不同。他们还发现,这种新型环状非编码RNA可以调控其自身所在基因的表达,并研究了它促进基因转录的机理。

    近年来,国际学界陆续发现非编码RNA具有基因调控作用,对癌症、抑郁症、睡眠障碍等疾病的产生有一定影响。有学者预测,非编码RNA研究将成为一种防治疾病的新型工具。中科大发现的这种环状非编码RNA,有望对探索生物进化进程,以及未来人类防治重大疾病产生积极作用。(完)