今日立春：打春牛求丰收 皇帝举行祭日仪式
中新网北京2月4日电(上官云) “立春一年端，种地早盘算”、“一年之计在于春”……这一系列流传甚广的谚语都不同程度地说明“立春”这个节气的重要性。北京民间文艺家协会副主席刘一达在接受中新网(微信公众号：cns2012)记者采访时表示，立春是农历二十四节气中的第一个节气，“在这一天，皇帝要举行祭日仪式，又叫祭日大典，以体现对立春的重视。此外，还有‘鞭打春牛’的习俗，祈求好收成”。
立春为孟春开始的标志 古代皇帝举行祭日大典
提到“立春”，从字面意思解释，“立”有“开始”的意思，据公开资料显示，立春还是汉族民间重要的传统节日之一。自秦代以来，中国就一直以立春作为孟春时节开始的标志，还有“迎春”的习俗。
同时，在传统文化中，将立春及之后的十五天分为三候，即“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰”，分别说明了此后的天气变化：先是东风送暖、大地开始解冻；立春五日后，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒；再过五日，河里的冰开始溶化，鱼开始来到水面上游动。
“春天到来，万物复苏，在立春当天，古时候皇帝还要举行一个祭日仪式，又叫‘祭日大典’，这个习俗从周朝就开始了。后来，祭日的地点就在北京天坛。”刘一达对中新网(微信公众号：cns2012)记者说道。
据刘一达介绍，当时祭日是皇帝的“专利”，老百姓不能擅自举行，在典礼开始前，皇帝还会命令相关官员计算好时辰、安排相关事宜等等，“除非身体抱恙等原因，否则，皇帝必定在立春亲自祭日，这也体现了对这个节气的重视”。
由于春天在农耕社会中占有重要地位，是播种的关键时期，因此，立春不止受到朝廷关注，普通百姓也十分重视，形成了不少有趣的民间习俗，如立春幡、剪春胜戴春胜等等，表示迎接春天到来，有祛灾祈福之意。
“从民间来讲，人们关心土地耕种，那么在立春的时候，就出现了‘鞭打春牛’的节俗。”刘一达介绍道，所谓春牛，可能是用纸糊成的，也可能是泥做成的，“在‘春牛’的肚子里装上五谷”。
随后，“打春牛”的活动便开始了。刘一达说，当“春牛”的肚子被打破后，人们会将流出的五谷分吃，“对老百姓来说，这个活动的寓意就是为了祈求丰收，希望能有个好收成”。
“立春节气到来的时候，人们在吃食上也有讲究。”刘一达笑着表示，民间有“咬春”习俗，“由于地域差异，具体吃什么可能有些不同，在北京来说，是吃春饼，家家户户都要做”。
刘一达称，春饼做好后，还要送给街坊四邻，共同“咬春”，“这也算代表了一种对春天的美好愿望吧”。