45岁记者的“社交新闻通讯社”三年赚到千万美金
新闻集团在两个多月前以 2500 万美元的价格收购了一家位于爱尔兰的经营社交媒体新闻的创业公司 Storyful。而创办人其实是一位已经 45 岁的“老创业家”。
三年多前，马克原本是一位记者，在稳定的爱尔兰国家电视台工作(RTE)。他在 14 岁就立志做记者，小时候就曾经成功投稿到报社，后来，他大半辈子都如愿以偿，成为一个成功的记者以及主播，从 20 出头岁就进公司，已经20年了。
转眼，他已经 42 岁了。
马克从来没有想过有一天会创业，直到有一天，他还在电视台的时候，看到社交媒体上面出现一些“神人”，在社交媒体上面“爆”了一件又一件独家照片、独家影片。比方说，杰克逊过世、奥巴马竞选大典、伊朗的抗议游行或某些当事人第一手的看法或资料。
他形容，当他的记者同事看到有些神人竟然“算到”这些新闻，比记者还厉害，取得珍贵的照片或影片发上网，整个媒体界其实非常的“害怕”(terrified)，于是纷纷开始研究，应该怎么“应对”这个“趋势”。
媒体界的大部份人都在思考，大型新闻媒体的下一步是什么?新闻界的下一步是什么?这种所谓“公民新闻”还可以怎么做?
比较特别的是，马克比较自我一点。他不期待他的公司、或整个新闻界会做什么。他反而在想：“我自己可以做什么?”我“自己”怎么搭这一波?我“自己”可以如何立刻就开始做点东西?
于是，他想了一个“简单”的概念，他自己立刻就可以做的──是什么呢?
基本上，任何一个人都可以发布文章到社交媒体上面，但这么多文章，到底那些是真的、是假的?没人去“确认”过。
如果，现在做一个服务，可以在第一时间看到这些网友提供的照片、影片，然后，第一时间去“确认”这些消息是否正确?这种事，他“一个人”就可以做了!然后，他打算将这些“确认”过的“神人”找到的新闻，卖给这些“害怕”的新闻媒体，他们不就“不怕”了吗。于是，他立刻开始做了。Storyful 就创办了。
不过，马克提到，一开始他和他的新闻界朋友们说到这个点子，他们都认为他“疯了”。有人甚至对我大笑，没人当他这个点子是一回事，因为，一般的记者，就算看到这个现象，也不会觉得是“自己”可以做的。
一个人怎么可能开通讯社呢!
而一般的创业家，也根本不知道新闻界已经如此“害怕”，大家只是当这些神人是正常的现象，没人去想到可以卖这些新闻给大媒体。
于是，由于自己一人就可以开始做，加上没人认为一个小小记者可以取代新闻媒体，马克很自然的就成为“全球最早”开始做这件事的人，这件事甚至没有名称，后来才被称为“news verification”(新闻确认服务)，而他的公司 Storyful 才成为所谓的世界上第一间“社交新闻通讯社”(social news agency)。
一切都发生在短短的三年内。
很快的，他就发现，他处理的新闻量有限，于是他开始请了一个人、两个人、三个人，处理更多的新闻。
开始做一些技术上的东西，譬如筛选器，开始自动化，处理更多的新闻。
不过，创业之路，没这么简单。对于创业不熟的马克来说，他显然没有以资金为最主要考虑，他一心的想推出此服务，卖给“害怕”的旧媒体。
但事与愿违，他的服务做出来了，有了技术，仍需要大量的人。每天每天都有新的新闻，他需要大量的人来服务，加上旧媒体虽然害怕，它们还没有害怕到去“买”他的新闻确认服务。
马克曾经二度出现危机，急到再不到一个月就无法付出薪资了，最大的危机发生在短短一年前、快要到圣诞节的时候，那一次，他知道，有可能撑不过圣诞节。他必须砍掉 50% 的人力，让他的公司可以继续下去。
那还不够，马克甚至重新贷款他的房子，然后，他跑旧媒体，也跑得更勤了。
有时候，好消息就会在最低潮的时候发生。
他们渐渐的签下 ABC News、纽约时报，甚至ÝouTube 都跑来成为他们客户。到了三个月前，他们终于开始赚钱。而几个月前，新闻集团更给了他这个天大的好消息，以 2500 万美金买下 Storyful。
他开始回忆，就在他最糟的时候，他的同事曾经问他，想不想回来这个舒适又高薪的爱尔兰国家电视台?他可以好好的退休的!他可以好好的去做一个高薪、自由的“顾问”!但，那时候，他拒绝了。好在他拒绝了，这位原本被大家笑的疯狂记者真的靠“自己做”，三年内做出一家让大媒体刮目相看的公司，也在三年后取得可观的财富。
这个案例，在 2014 年开年之际，让他成了爱尔兰的英雄，成了全球许多记者所羡慕的对象。很多人都认为他下一步可能从政，但，他说，有可能再创下一个网络事业。
因为他已经知道，这世界上还有很多大公司不可能做的事，“他自己”就可以做了!
