蔓延19国，“奥密克戎”为何引发全球警惕？

　　原标题：“奥密克戎”为何引发全球警惕？| 世界观

　　“高度突变的奥密克戎变种的出现，凸显出我们的处境是多么的危险和不稳定。”11月29日，世卫组织总干事谭德塞在世界卫生大会特别会议开幕讲话中指出。

　　谭德塞称，“我们目前尚不清楚奥密克戎是否和更多的传播、更严重的疾病、更大的重复感染风险、更高的疫苗逃逸风险相关联，世卫组织和全球范围内的科学家正在加紧工作以回答这些问题”。

　　虽然关于奥密克戎仍存在一系列未知，其已经引发全球警惕。

　　这个11月上旬首先在非洲南部出现的变种短短几周内就蔓延至十余个国家和地区，非洲、欧洲、亚洲、北美洲、大洋洲都已报告相关病例。一些国家宣布暂停往返南非航班，以色列、日本甚至宣布“封国”以避免奥密克戎进一步蔓延。

　　新冠疫情大规模暴发近两年，全球经历了多次疫情高峰、见证了多个变异病毒的侵袭，为何“奥密克戎”的出现会迅速引发全球警惕？

　　最快被列为VOC的变种

　　值得关注的是，从首次被发现相关感染病例，到被世卫组织列为“需要关注的变种”（Variant of Concern，VOC），奥密克戎仅经历了17天。

　　今年11月9日，南非科学家在非洲南部国家博茨瓦纳发现了一种新的新冠病毒变种B.1.1.529。当时就有专家指出，这一变种的传播性和致病性可能高于当前主要流行的德尔塔变种。

　　11月24日，南非政府向世卫组织报告这一变异毒株。11月26日，世卫组织将其列为“需要关注的变种”，并命名为“奥密克戎”（Omicron）。

　　奥密克戎成为新冠疫情暴发以来世卫认定的第五个“需要关注的变种”，也是最快被认定为VOC的变种。

　　此前四个“需要关注的变种”中，阿尔法变种2020年9月首先在英国被发现，12月18日被列为VOC；贝塔变种2020年5月首先在南非被发现，12月18日被列为VOC；伽马变种2020年11月首先在巴西被发现，2021年1月11日被列为VOC；德尔塔变种2020年10月首先在印度被发现，直至2021年5月11日才被列为VOC。

　　南佛罗里达大学全球健康与传染病研究中心流行病学专家埃德温·迈克尔教授（Edwin Michael）对新京报记者解释称，一个新的变种是否被列为VOC，主要考虑三个方面因素——新变种是否比以往的变种更具传染性、新变种的免疫逃逸能力是否更强、新变种是否会引发更严重的疾病。

　　对于奥密克戎，截至目前的研究显示，该毒株的刺突蛋白中有32个突变——是德尔塔的两倍，其中受体结合域（Receptor Binding Domain，RBD）中有10个突变，这意味着奥密克戎可能比德尔塔具有更强的传染性。而奥密克戎毒株在南非的快速扩散，也初步证明奥密克戎具有更强的传染性。

　　除此之外，虽然大多数奥密克戎感染病例发生在未接种疫苗和仅部分接种疫苗的人群中，有证据显示它可以感染那些已经接种疫苗的人群。再加上奥密克戎和贝塔、伽马具有相似的刺突蛋白突变，这意味着奥密克戎可能具有更强的免疫逃逸性。

　　霍普金斯大学公共卫生学院分子微生物和免疫学系教授、病毒学家安德鲁·佩科斯兹（Andrew Pekosz）则从奥密克戎的突变解释它为何尤为令人担忧。

　　佩科斯兹在接受新京报记者采访时表示，奥密克戎的突变有三个值得关注的特性，一是可能会使病毒与细胞结合得更牢，二是让病毒自我复制的速度更快，三是可能会让病毒逃脱通过接种疫苗或感染获得的某些免疫力。

　　“奥密克戎变种的这些特性，再加上其在非洲南部地区的快速传播，让世卫组织作出将其列为需要关注变种的决定，以在奥密克戎感染大规模暴发前抢先一步。”佩科斯兹表示。

　　不过，迈克尔和佩科斯兹都指出，目前的担忧主要都集中在对奥密克戎变种本身的特性上，这一变种实际的社区流行性、致病性、免疫逃逸性到底如何，还需要南非及其他国家提供更多的数据和证据。预计未来一至两周内会有更多的答案。

　　事实上，新冠病毒的变异一直在持续。2020年10月在印度首先发现的德尔塔变种，是全球经历第三波疫情高峰的主要原因之一。

　　世卫组织11月29日表示，虽然奥密克戎引发高度警惕，但德尔塔仍然是目前全球流行的主要变种——大约99%的新增病例都是德尔塔感染病例。

　　更快采取行动的世界

　　对于新发现的奥密克戎，许多国家采取了比以往更为快速审慎的防控措施。

　　当地时间11月25日，世卫组织尚未认定奥密克戎为“需要关注的变种”，英国就率先宣布禁止来自南非、博茨瓦纳等六个非洲国家的航班入境。

　　之后几天，欧洲、美洲、亚洲、大洋洲十余个国家宣布限制来自南非等国家的航班和旅客入境，甚至卢旺达、安哥拉等非洲国家也宣布了针对南非的旅行禁令。

　　其中，以色列于11月27日宣布关闭边境，禁止所有外国旅客入境，成为全球首个为了防范奥密克戎而“封国”的国家。以色列11月26日发现首例感染奥密克戎的确诊病例。

　　日本是继以色列之后第二个宣布“封国”的国家。11月29日，日本首相岸田文雄宣布，从11月30日0时起禁止所有外国旅客入境。当时，日本尚未报告奥密克戎相关确诊病例。

　　不过，据日本共同社11月30日报道，一名28日自纳米比亚入境日本的人员确认感染奥密克戎变种，成为日本首例奥密克戎感染病例。

　　对于多国宣布旅行禁令，南非总统拉马福萨11月28日在电视讲话中表示，这些限制没有任何科学依据支撑，是对南非和其他南部非洲国家的“歧视”。拉马福萨呼吁这些国家取消旅行禁令，强调接种疫苗才是应对疫情“强有力的武器”。

　　世卫组织非洲区办事处主任莫埃蒂（Matshidiso Moeti）28日也指出，奥密克戎已在世界多个区域出现，目前发布针对非洲的旅行禁令将“损害全球团结”。

　　“我想大部分人都已经厌倦了再次实施各种社会限制措施，因此一些国家可能希望从最开始就避免这个可能更具传染性、免疫逃逸性更强的变种在社区中传播。”迈克尔分析称，尤其是在欧洲，许多国家因为疫苗接种速度放缓、公众放松疫情防控措施，德尔塔变种正在死灰复燃，他们可能更加担心奥密克戎可能会带来的影响。

　　佩科斯兹则表示，关闭国境的策略并没有人们想象的那么有效，“为防止奥密克戎在人群中扩散，旅行禁令应该仅仅是整个防护策略的一部分”。他指出，增加检测、加快基因测序等对于检测奥密克戎感染病例、限制奥密克戎扩散更为重要。

　　致力于抗击艾滋病、疟疾的国际组织“全球基金”（Global Fund）30日发布消息称，检测奥密克戎变种的能力对于追踪、阻断感染非常重要。现有证据显示，目前通用的PCR检测和快速抗原检测对于奥密克戎都是有效的。

　　截至11月30日，全球共有19个国家和地区报告了超过150例奥密克戎感染病例，包括非洲的博茨瓦纳、南非，欧洲的英国、比利时、丹麦、德国等，大洋洲的澳大利亚，北美洲的加拿大，以及亚洲的日本、中国香港等。

　　当新变种和上升的全球疫情相撞

　　11月29日，世卫组织评估称，奥密克戎的全球总体传播风险为“非常高”，可能导致病例激增，带来“严重后果”。

　　谭德塞当天称，奥密克戎的出现发出一个警醒，那就是“虽然许多人可能认为新冠已经结束，但新冠并未放过我们”，“我们正处在一个恐慌和忽视的循环中”。

　　全球疫情正处在一个新的上升期。过去一个多月，全球新增确诊病例、新增死亡病例都呈上升趋势，其中欧洲区域尤为严重。

　　疫情上升期与可能更具威胁的新变种相撞，全球已取得的抗疫成果也有可能会立即消失。“我们最紧急的任务就是，结束这场大流行。”谭德塞说道。

　　但是，当前全球仍在持续的疫苗分配不公正在阻碍人类终结疫情的步伐。他表示，全球新冠疫情大流行不会结束，直到“疫苗危机”结束。

　　自全球疫苗接种行动开始以来，富裕国家和中低收入国家之间的“疫苗鸿沟”一直在扩大。截至目前，低收入国家仅收到全球大约0.6%的疫苗，而发达的二十国集团（G20）国家收到了80%以上。

　　“新冠疫苗实施计划”（COVAX ）的实施机构 CEPI 负责人理查德·哈切特（Richard Hatchett ）在29日的大会上表示，“奥密克戎的出现验证了科学家们的预测——在疫苗接种率低的地区，病毒的演变速度会更快。”

　　在非洲国家中，南非的疫苗接种率相对较高——据Our World in Data统计数据，截至11月29日，南非大约28%的人口至少接种了一剂疫苗。但是，相比于许多两剂接种率已超过60%的发达国家，这一数字仍然相对较低。

　　事实上，目前已有疫苗对于奥密克戎是否有效，各方说法不一。辉瑞公司疫苗专家Scott Gottlieb稍早前在接受美媒CNBC采访时表示，有理由相信“对于已接种至少3剂疫苗的（奥密克戎）感染患者，他仍将受到相当程度的保护”。

　　但莫德纳公司总裁Stephane Bancel在接受《金融时报》采访时称，已有疫苗对于奥密克戎的有效性可能会远低于对此前其他变种的有效性，需要数月的时间才能大规模生产针对奥密克戎的新疫苗。

　　不过，专家认为，在当前情况下，接种疫苗对于预防感染、减少重症仍然是有效的。

　　迈克尔指出，新冠病毒的变异一直在持续，但需要注意的是，只有在社区传播持续存在的情况下，新的变种才会出现。“这再次表明，尽快阻断社区传播至关重要，也再次凸显了接种疫苗的重要性”。

　　据美联社报道，过去10天，南非的奥密克戎感染病例正在快速增加，但大部分感染患者的症状都比较轻微，其中已接种疫苗感染患者的情况相对更好一些。

　　迈克尔表示，从南非感染奥密克戎的主要是未接种疫苗的人群这一点可以看到，疫苗接种仍然是有效的，因此目前抗击疫情非常重要的是继续推进疫苗接种，包括第三剂加强针的接种。

　　面对引发全球警惕的奥密克戎，世卫组织呼吁各成员国加速对高风险人群的疫苗接种，同时加强监测和基因测序、向世卫组织报告相关的病例、推进田野调查和实验室试验，以进一步评估奥密克戎的风险。

　　“奥密克戎到底是会和阿尔法、德尔塔一样在全球范围内快速传播，还是和贝塔、伽马一样并未在全球范围内引起太大轰动，接下来一两周内对非洲南部和其他已出现相关病例国家的监测非常重要。”佩科斯兹称。

　　记者 | 谢莲 

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责任编辑：王珊珊